漫畫–無人島上與精靈的共同生活–无人岛上与精灵的共同生活
趕回北洋公所，已有盈門的訪客。在先李鴻章督直時，老是進京作客高人寺，亦有如許的盛況，所差的是訪客的質。李鴻章自同治十三年文華殿大學士溘然長逝，代替了他的殿閣，即爲朝首輔，又既中落勳臣，又是翰苑老前輩，爲此紅頂花翎的來賓，無足蹊蹺。
這一層者，是袁世凱好歹沒有的。他的訪客，不是京堂，便是道員，上相翰林敢情都是前輩，傳說他來了，不外派名差役持名刺請安耳，翰苑掮客，越來越絕世。較之李鴻章陳年，相形低位，分明。才，這也有甜頭，那幅來訪的京堂、道員，大抵大過謀差，乃是託事，優異遺落，見了亦特三五句話，便可應付。
但有位訪客，卻是非得見，況且一見便有談不完的話，那就是外務部會辦達官貴人，兼教務府三朝元老的那桐。
“唯命是從一到就叫起。”那桐笑着曲意逢迎：“四哥的簾眷，可確實更爲隆了。”
“得，得！琴軒！”袁世凱撇着京腔說：“你可別給我念喜歌兒了！一到就叫起，可不是功德。”
“談了些嗬喲？”
“談張季直給我的一封信……。”
聽缺陣幾句，那桐的臉上，笑影盡斂，袁世凱本就多心之中有作品，見此生活，越覺所疑不虛，故此亦就細細不遺地，將慈禧太后問明此事的始末，都說給他聽。
“必是瞿子玖給你下了藥了！”那桐用低沉的聲浪說：“四哥，你可得留少神，有兩件事，很有人在座談。”
“那兩件？”
“一文一武！文的是你跟張香濤辦法廢科舉，張香濤的機時夠了，人家膽敢拿他焉。你可不屑太歲頭上動土王夔老、瞿子玖他倆。”
“初瞿子玖也是主心骨保護科舉的？”
“當然羅！再不那兒來那般多入室弟子、小徒弟？”“啊，啊！本來如斯！”袁世凱恍然有悟，隨之又問：“一武呢？說我操演太多？”
“對了！練兵且費餉，大勢所趨有人不高興，有個說教很駭然，身爲內輕外重，尾大不掉！”
袁世凱矍只是驚，“這是瞿子玖的講法？”他問。
“你不消問是誰的傳道！反正下頭能聽取得。”那桐又說：“瞿子玖上個月雖碰了個大釘子，簾眷未衰，因此並非怯意，一仍舊貫跟岑三很近，簡直每半個月就有信札來去。”
袁世凱只首肯說：“琴軒，你是了了我的，忝在北洋，我的仔肩很重。如今此外無庸說，只說日俄動干戈這件事好了！”
袁世凱頓一度，接續說：“兩幫流氓，在其愛妻打得要不得，作主人的倒說‘遵中立’，這紕繆笑掉頒證會牙的話嗎？爲了所謂‘守中立’，我不略知一二費了數目事，爲的是蓄意尼泊爾王國勝了，中州還有償還的想，倘然烏干達勝了，咱們就撤到大關也還不明白守得住守不斷。那會兒習就相連一鎮、兩鎮了！”
“我曉你的苦口婆心，可別人不分明。練兵要籌餉，四哥，”
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那桐勸戒着，“你也別太自討苦吃。”
“我何嘗情願自討苦吃？時事所逼，只好拼命三郎，兵我是得練。”
“餉呢？”那桐商事：“你也好比李文忠殊上。”
“有土斯有財的意義是云云的。”袁世凱說：“若果兩江、兩廣在咱們我手裡，我怕哎呀？”
“兩廣？”那桐吐一吐舌頭，“你即使岑三跟你盡心？”
“別人怕岑三，我就他。”
“啊！”那桐剎那談話：“我回憶來了，我給你做個媒該當何論？”
“給我保媒？”袁世凱驚訝。
“你看我，”那桐忍俊不禁了。“提都說顛撲不破落了。我給府上做個媒，一個是戶愜意了你的一位少君，一番是我聽人說起，宛門也當，戶也對！”
“是那兩家高門？”
“先說遂心五世兄的，紕繆生人，是陶齋。”那桐問津：
“別是他毋在你頭裡提過？”
“本來面目是陶齋。”袁世凱失意地笑道：“他的慧眼真不壞！”
本袁世凱這兒已有五位妻，六個子子了。宗子克定，字雲臺，是糟糠之妻於夫人所出。大兒子克文，三子克良同母，即使袁世凱的三位“韃靼老小”中的第二位金氏，在陪房中是其三位。其他兩位“太平天國女人”，一姓白，生子克權，橫排第十六；一姓李，生子克瑞，排名四。大姨太沈氏無出，五姨太楊氏生子克桓，名次第六。